Tylor define la cultura, Snow cuenta dos, Bueno los lee a los dos
Edward B. Tylor, La cultura primitiva (1871), cap. I · C. P. Snow, Las dos culturas (1959), parte I · Gustavo Bueno, El mito de la cultura
La ciencia está dentro de la cultura: una de las cosas que hace un pueblo, como su derecho o su religión.
La ciencia es una cultura, enfrentada a otra: no una parte de un todo, sino uno de dos mundos que dejaron de hablarse.
¿La ciencia está dentro de la cultura, o es otra cultura?
Inglés, cuáquero, sin estudios universitarios: se formó viajando por México en 1856 y recogiendo objetos y relatos. Llegó a ser el primer profesor de antropología de Oxford. La cultura primitiva es de 1871, doce años después de El origen de las especies.
Inglés, de familia pobre, físico de formación y novelista de oficio: investigó en Cambridge en los años treinta y publicó novelas durante décadas. El texto es una conferencia dictada en Cambridge en 1959; había nombrado el problema tres años antes en la prensa.
Ochenta y ocho años separan los dos textos, y la palabra «cultura» no significa lo mismo en cada uno.
«La cultura o civilización, tomada en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, ley, costumbre y otras aptitudes y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.»Tylor · La cultura primitiva, cap. I — PDF p. 1 (impresa 64)
La definición trae dos decisiones ya tomadas: que cultura y civilización son la misma cosa, y que el conocimiento encabeza la lista de lo que la cultura contiene.
«La uniformidad que impregna la civilización se puede atribuir, en gran medida, a la acción uniforme de causas uniformes; mientras, por otra parte, sus diferentes grados pueden considerarse etapas de desarrollo o evolución, como resultado de la historia previa.»Tylor · cap. I — PDF p. 1 (impresa 64)
Es el programa de Comte aplicado a la cultura: si hay causas uniformes, hay leyes, y si hay leyes, hay ciencia. Tylor registra de antemano la resistencia que espera: a muchas mentes educadas les parece «presuntuoso y repulsivo» que los pensamientos y los deseos obedezcan a leyes.
Samuel Johnson —el autor del primer gran diccionario inglés, muerto en 1784— sentenció, después de leer relatos de viaje, que «un grupo de salvajes es como otro». Tylor no discute la frase: la manda a examen.
«Cualquier museo etnológico puede mostrar lo elocuente que es una generalización así.» Y pone la prueba: en una colección de instrumentos punzantes el inventario los distingue uno de otro con precisión, porque cada pueblo hizo el suyo de una manera. Lo que se repite «con una uniformidad maravillosa» no son los objetos, sino las ocupaciones: cortar madera, pescar con red y sedal, hacer fuego, cocinar, trenzar cuerdas.
Tylor · cap. I — PDF p. 4 (impresa 67)
Si todos hacen lo mismo pero ninguno lo hace igual, ¿qué es lo que hay que estudiar?
«Para el etnógrafo, el arco y la flecha es una especie; el hábito de aplanar los cráneos de los niños es una especie; la práctica de contar números de diez en diez es una especie.»Tylor · cap. I — PDF p. 5 (impresa 68)
«Al igual que el catálogo de todas las especies de plantas y animales de una zona representa su flora y fauna, la lista de todos los artículos de la vida general de una gente representa ese total que nosotros llamamos su cultura.»Tylor · cap. I — PDF p. 5 (impresa 68)
La cultura queda definida como una lista, y una lista admite todo lo que se pueda inventariar: el arco, el modo de contar, la ley, la creencia y también el conocimiento científico, que entra como un renglón más.
Las supervivencias: costumbres trasladadas «por la fuerza del hábito» a una sociedad distinta de la que las produjo. «La hoguera del solsticio de verano es una supervivencia; la cena de todas las almas de los campesinos bretones por los espíritus de los muertos es una supervivencia.» Sirven para fechar el pasado dentro del presente.
PDF p. 10 (impresa 73)
Si los grados de cultura son «etapas de desarrollo», alguien queda en la etapa de abajo. Las tribus de su presente le parecen a Tylor restos de un estado anterior de la raza humana, y de ahí saca su prueba: la escritura o el modo de contar se han desarrollado «desde su estado más bajo hasta el que nosotros poseemos».
PDF p. 13 (impresa 76)
La misma definición que reúne a todos los pueblos en un catálogo los ordena en una escala. ¿Se puede tener lo uno sin lo otro?
«Mis únicas credenciales para reflexionar sobre el tema provenían de tales circunstancias, de un puro azar, nada más. […] Por educación yo era un hombre de ciencia; y era escritor por vocación. Eso era todo.»Snow · Las dos culturas — PDF p. 3 (impresa 13)
El argumento no viene de la biblioteca sino de una observación sobre su propia vida: trabajaba de día entre científicos y salía de noche con escritores, y se movía «entre dos grupos de inteligencia comparable, de idéntica raza, de origen social no muy diferente, que ganaba más o menos lo mismo, y que casi habían dejado de comunicarse entre sí».
«De pasar de Burlington House o de South Kensington a Chelsea, parecía haberse atravesado un océano. En realidad, se había hecho más que atravesar un océano, porque después de unos miles de millas atlánticas se hallaba que Greenwich Village hablaba precisamente la misma lengua de Chelsea, y ambas tenían con el MIT la misma comunicación que si los científicos sólo hablaran tibetano.»Snow · PDF p. 4 (impresa 14)
En South Kensington están los museos y las sociedades científicas de Londres; Chelsea es el barrio de los escritores, y Greenwich Village el de los escritores de Nueva York. La distancia que Snow mide no es geográfica.
Un invitado célebre por su conversación prueba un chiste con el comensal de enfrente: gruñido. Con el de la derecha: otro gruñido. Los dos se miran y preguntan «¿de qué está hablando?» — «No tengo la menor idea». El rector suaviza el ambiente: «¡Oh, esos son los matemáticos! Nunca hablamos con ellos.»
PDF p. 4 (impresa 14)G. H. Hardy, uno de los matemáticos más notables de su época, le comenta a Snow: «¿Ha notado usted cómo usan ahora la palabra “intelectual”? Es como si existiera una definición que por cierto no incluye a Rutherford, ni a Eddington, ni a Dirac, ni a Adrian ni a mí.» Entre los nombrados hay cuatro premios Nobel.
PDF p. 5 (impresa 15)Snow lee las dos escenas como una sola: los intelectuales literarios «aprovecharon un momento de distracción de los demás para tomar el nombre de intelectuales, como si no existieran otros».
«En un extremo, la cultura científica es realmente una cultura, no sólo en sentido intelectual sino también antropológico. […] Hay actitudes comunes, formas y normas de conducta comunes, enfoques y supuestos comunes. Atraviesa otras conformaciones mentales, como las de la religión, o la política, o la clase.»Snow · PDF p. 8 (impresa 18)
«Sentido antropológico» es el sentido de Tylor: hábitos adquiridos como miembro de una sociedad. Snow usa esa definición para lo contrario que Tylor — allí reúne a un pueblo entero en un catálogo, aquí parte en dos a un mismo pueblo. Y advierte el riesgo: «el número 2 es un número muy peligroso […] cualquier tentativa de dividir en dos una cosa debería ser mirada con gran desconfianza».
«He preguntado a los presentes cuántos de ellos podían decirme cuál era la segunda ley de la termodinámica. La respuesta fue fría, científicamente negativa. Sin embargo, yo estaba preguntando algo que es el equivalente científico de “¿Ha leído usted alguna obra de Shakespeare?”»Snow · PDF p. 12 (impresa 22)
Y baja el examen un escalón: preguntar qué es la masa o la aceleración equivaldría a preguntar «¿sabe leer?», y no más de una entre diez de esas personas muy cultas habría entendido el idioma. En el otro sentido ocurre lo simétrico: un científico al que le preguntan qué libros lee responde «¿Libros? Prefiero usar los libros como herramientas».
Dentro. «Ese todo complejo que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, ley, costumbre…» El conocimiento es el primer renglón del catálogo: una parte de la cultura, como el arco y la flecha.
PDF p. 1
Enfrente. La cultura científica «es realmente una cultura», con sus normas y supuestos, y del otro lado está la cultura tradicional. El conocimiento no es un renglón: es uno de los dos bandos.
PDF p. 8
Si la ciencia es una parte de la cultura, ¿contra quién estaría enfrentada? Y si es una cultura, ¿de qué todo mayor sería parte?
| Tylor · 1871 | Snow · 1959 | |
|---|---|---|
| ¿Dónde está el conocimiento? | Dentro: el primer renglón del catálogo | Enfrente: uno de los dos bandos |
| ¿Cuántas culturas hay? | Una por pueblo, y es su inventario completo | Dos, y dentro de un mismo pueblo |
| ¿Qué es «cultura»? | Una lista de cosas adquiridas | Un modo compartido de conducta y de supuestos |
| ¿Quién queda abajo? | Los pueblos en etapas anteriores | Los educados a medias del propio país |
Los dos usan la misma palabra en el mismo sentido y sostienen cosas incompatibles. Bueno tiene leídos a los dos, y su libro empieza por ahí.
«¿Por qué [ciertos contenidos] se segregan de otros contenidos de su esfera cultural, tales como las ceremonias religiosas, el derecho, la agricultura, la silvicultura o la piscicultura? No es suficiente, desde luego, hablar de una “primera cultura” frente a una “segunda cultura” como propuso Snow en su célebre conferencia.»Bueno · El mito de la cultura, p. 33 — fuera del fragmento de la S11
La objeción no es que la división sea falsa, sino que no explica nada: partir en dos deja intacta la pregunta de por qué unos contenidos se separan de los demás. Bueno numera las dos culturas —«primera» la literaria, «segunda» la científica— y sigue adelante.
La de los antropólogos: el conjunto de contenidos de un pueblo — el catálogo de Tylor. Snow apela a ella cuando dice que habla de las dos culturas «en un sentido similar a como se habla de cultura de La Tène, o de cultura de los trobriandeses».
La formación de una persona, lo que se adquiere educándose. Es a esta a la que apunta Snow en realidad: «la prueba es su propuesta de borrar las diferencias entre las dos culturas mediante una reforma de la educación».
«Conviene advertir que esas dos culturas suelen ser entendidas, en principio, como dos especies de la cultura en sentido subjetivo […]. Ya Ortega pedía, antes que Snow, que se ampliase la extensión de la cultura a la física, a la astronomía, etc.»Bueno · El mito de la cultura, pp. 49-50 — fuera del fragmento de la S11
«La importancia gnoseológica de la “complejidad” asignada por Tylor a la idea de cultura reside, a nuestro juicio, en que sólo por ella es posible planear una investigación científica de carácter positivo.»Bueno · El mito de la cultura, p. 117 — fuera del fragmento de la S11
A Tylor no lo despacha: le reconoce que sin ese «todo complejo» no habría objeto que investigar. La objeción que le queda es de forma, y es la que abre el libro entero: si la cultura es un todo, hay que decir de qué clase. Un todo cuyas partes se sostienen unas con otras no es lo mismo que una simple bolsa de contenidos que se enumeran uno tras otro — y el catálogo de Tylor no distingue las dos cosas.
«La contraposición de Cicerón entre artes nobles y artes serviles, a través de la oposición ulterior entre las artes y las letras, llegará hasta la oposición de las dos culturas que formuló Snow. Pero precisamente la idea moderna de Cultura llegará a englobar tanto a las letras humanas como a las letras divinas.»Bueno · El mito de la cultura, p. 148 — es la p. 14 del PDF de la S11
Lo que en Snow es un diagnóstico del presente inglés, en Bueno es el último tramo de una línea que viene de la Antigüedad: las artes propias del hombre libre frente a las de esclavos y siervos. Y el paso siguiente es el que ya vimos el miércoles: esa idea moderna de Cultura, que se lo traga todo, ocupa el lugar del Reino de la Gracia.
Si el conocimiento es un renglón del inventario de un pueblo, no puede ser al mismo tiempo uno de los dos bandos en que ese pueblo se divide. Ante eso hay dos salidas, y Bueno toma la segunda.
Uno de los dos usa mal la palabra, y hay que decir cuál y por qué.
La palabra admite las dos cosas a la vez porque está mal formada: sirve para el catálogo de un pueblo y para la formación de una persona sin avisar cuándo cambia de oficio. El problema no está en Tylor ni en Snow, está en la idea de cultura.
¿Cambió alguien su apuesta del comienzo?
Que Tylor convirtió la cultura en un catálogo de especies con el conocimiento incluido; que Snow, con esa misma palabra y en su mismo sentido, partió en dos a una sociedad culta; y que Bueno lee a los dos como un solo síntoma — una palabra que confunde el inventario de un pueblo con la formación de una persona, y que hereda su forma de una división más antigua que ambos.
Miércoles 26 de agosto · Bueno, El mito de la cultura, cap. 5 «La génesis de la idea metafísica de cultura» — 24 pp. Traigan señalado un pasaje para discutir.
En la p. 14 de ese PDF está la genealogía de Cicerón a Snow que quedó planteada hoy.